Franco Ferrini è nato a La Spezia il 5 gennaio 1944.
L’esordio come sceneggiatore risale al 1976 ed è con Poliziotti violenti, per la regia di Michele Massimo Tarantini.
Seguiranno Enigma rosso del 1978 con Fabio Testi e Io, Chiara e lo Scuro.
Nel 1983 scrive Acqua e sapone di Carlo Verdone e l’anno successivo è co-sceneggiatore, accanto a Sergio Leone, del capolavoro C’era una volta in America con Robert De Niro.
Nello stesso anno, inizia la collaborazione con Dario Argento per Phenomena. Da allora Ferrini ha collaborato a tutti i film del maestro dell’horror, da Opera (1987) a Ti piace Hitchcock? (2005).
Per Lamberto Bava ha sceneggiato in coppia con Dardano Sacchetti Dèmoni e Dèmoni 2, per Michele Soavi insieme ad Argento, il film La chiesa del 1989: per Soavi firmerà anche lo script diArrivederci amore, ciao del 2005.
Sempre nel campo del thriller ha scritto anche Sotto il vestito niente (1985) e Squillo (1996) di Carlo Vanzina e Occhi di cristallo (2004) di Eros Puglielli, con protagonista Luigi Lo Cascio.